Вторым в жизни днем рождения стал для двух работников Херсонского государственного лесхоза последний осенний день. Весь этот день Виктор Вознюк, Николай Запорожец и Виталий Стародуб провели на безымянном островке посреди Днепра, где они с помощью трелевочного трактора грузили на старую баржу срубленные тополя — деревья, отжившие свой век. Затем судно с гусеничным трактором и десятком кубометров древесины буксир потащил в сторону села Токаревки Белозерского района: в тамошнем лесничестве бревна предстояло разделать на дрова. Однако посреди дороги задул ветер, поднялась волна, и баржа опрокинулась, потащив за собой на глубину и буксир.

Трое мужчин бросились в студеную воду, ухватились за бревна и поплыли к берегу, однако на сушу сумели выбраться лишь двое: Николай и Виталий. И суша тоже оказалась поросшим камышами островом, где людям в вымокшей до нитки одежде было негде даже обогреться и некого позвать на помощь. «Оглядевшись, я понял, что нахожусь на волосок от смерти и спасти меня может только Бог», — говорит рабочий-бензопильщик Херсонского гослесхоза Николай Запорожец. Очевидно, Бог услышал молитвы человека, оказавшегося в отчаянном положении, и послал ему спасителей, оказавшихся рыбинспекторами.

Рассказывает государственный инспектор Цюрупинского рыбоохранного участка управления «Херсонгосрыбоохраны» Сергей Малый:

— В тот день около трех часов пополудни мы с общественным инспектором Владимиром Федоровым на его моторной лодке вышли на патрулирование с кордона «Змеиный остров». Около протоки Кайдыхи заметили россыпь плывущих навстречу бревен. Проходим еще километр, и видим: с берега острова Змеиного машет какой-то человек. Причаливаем, а мужчина уже шевельнуться не может и говорит с трудом. Сливаем из мотора бензин, спешно разводим костер и начинаем его отогревать. Кое-как незнакомец объясняет, что зовут его Виталием и он еще с двумя людьми спрыгнул с борта утопающей баржи. Дали спасенному мобильный телефон позвонить супруге, живущей в Токаревке, а та ему и говорит — вроде с другой стороны острова слышали какие-то крики. Объезжаем его и находим второго — Николая, который тоже загибался от холода. Ну отвезли мужиков домой и поехали дальше браконьеров ловить.

Третий сотрудник Херсон­ского гослесхоза из числа тех, кто находился на буксире, числится пропавшим без вести. Маленький караван судов вместе с гусеничным трактором пошел ко дну в районе так называемой понятовской ямы, где глубины достигают полутора десятков метров. Достать оттуда тело даже с помощью водолазов непросто, а уж  поднять баржу с буксиром — и того сложнее. Именно поэтому эксперты и затрудняются точно назвать причину катастрофы. «До подъема и обследования судов выяснить причину крушения невозможно. Наиболее вероятными кажутся версии о смещении плохо закрепленного груза или внезапно открывшейся в трюме течи», — считает руководитель Нижнеднепровского регионального представительства Главной государственной инспекции Украины по безопасности судоходства Николай Малыхин. Начальник областного управления лесного и охотничьего хозяйства Виктор Тищенко тоже попросил передать рыбинспекторам искреннюю благодарность за спасение жизней работников своего ведомства, однако ничего определенного о том, почему суда пошли ко дну, сказать не может — это будет выяснять комиссия. Он лишь подтвердил, что и буксир, и баржа действительно числились на балансе Херсонского гослесхоза и новыми эти суда не были. Но в любом случае их потеря пробьет основательную брешь в бюджете лесоводов области. Ведь без них не обойтись, а в низовьях Днепра собственный флот остается самым дешевым способом перевозки грузов.

Сергей ЯНОВСКИЙ.